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Orchis purpurea (Orchis pourpre)
Cette espèce d’orchidée est de grande taille puisqu’elle peut atteindre 70 cm de haut !
Sa taille et sa couleur font que cette plante est facilement visible, même de loin.
Les feuilles sont ovales à pointues, dressées vers le haut, de couleur verte, brillantes et sans tache.
L’inflorescence est dense allant de la forme conique à cylindrique. Les fleurs sont de grandes tailles. Comme pour beaucoup de ces congénères, les sépales forment un casque (légèrement verdâtre) avec les pétales. Ce casque est veiné de pourpre sur sa surface extérieure.
Le labelle blanc est très fortement trilobé. Il est orné de nombreux petits poils pourpres assemblés en petites touffes. Les lobes latéraux sont très étroits tandis que le lobe médian est composé de deux lobules séparés par une petite dent. Cette fleur possède un petit éperon dirigé vers le bas. C’est une espèce qui est variable surtout par la forme et la couleur de son labelle.
Cette espèce s’hybride facilement avec deux espèces voisines, « orchis singes et orchis militaire ».
Cette espèce vit de préférence sur des sols alcalins comme les pelouses calcicoles, en pleine lumière ou en bordure de forêt.
Elle est visible sur tout le territoire français sauf en Bretagne. Fréquemment rencontrée, cette espèce n’est pas menacée.
Sa période de floraison s’étale d’avril à juin.
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